Začiatok 90-tych rokov zachytil Porsche v ťaživej finančnej situácii. Veľké kupé 928 bolo predajným neúspechom už od začiatku a hitom nebol ani najmenší typ 968, takisto poháňaný vodou chladeným, vpredu uloženým motorom. Práve jeho nástupca bol pre budúcnosť firmy kľúčový. Jeho tvorcovia preto úplne zmenili zmýšľanie, načreli hlbšie do histórie a pripravili koncept roadstera s motorom v strede.&nbsp;
Boxster prvej generácie, označený kódom 986, prišiel na trh koncom leta 1996. Pre firmu to bol od čias typu 550 Spyder prvý automobil určený do bežnej premávky, od počiatku navrhnutý ako roadster. Tvarmi karosérie sa odvolával na predchodcov, no v záujme zníženia nákladov zdieľal množstvo dielov, ako sú predné blatníky, svetlá a kapota, ako i mnohé časti interiéru s typom 911 radu 996, ktorý debutoval o rok neskôr. Spoločný mali aj motor, vodou chladený plochý šesťvalec M96.
Ako už naznačuje pomenovanie, zložené zo slov boxer a roadster, poukazujúcich na koncepciu motora a karosérie, Boxster bol k dispozícii výlučne vo verzii s plátenou skladacou strechou. Jeho výroba začala v domácom závode v Stuttgarte, z dôvodu nedostatočných kapacít ale v rokoch 1997 až 2011 vznikal aj vo Fínsku v špecializovanej firme Valmet. Znalci hovoria, že práve exempláre zo severu Európy sú spracované kvalitnejšie.

Boxster v akejkoľvek verzii má pred zadnou nápravou uložený plochý, vodou chladený šesťvalec. Pri debute mal objem 2,5 litra a zopár detských nemocí. Tie však odstránila modernizácia v roku 1999, kedy sa tiež jeho objem zväčšil na 2,7 litra a okrem toho pre špičkový model S pribudol silnejší variant s objemom 3,2 litra. Oba motory bolo možné kombinovať buď s manuálnou prevodovkou, alebo automatom Tiptronic, poháňané boli samozrejme výlučne kolesá zadnej nápravy.
<h3>Mercedes-Benz SLK</h3>

Prvý Mercedes SLK znovu nakopol éru pevných skladacích striech, ktoré sa po prvýkrát objavili ešte v&nbsp;prvej polovici dvadsiateho storočia. Boli však nemotorné a&nbsp;nespoľahlivé. V&nbsp;roku 1996 bol uvedený po dlhej prestávke do výrobného programu značky Mercedes malý roadster s&nbsp;plechovou sklápateľnou strechou. Tento prvok nebol až taký prekvapujúci, keďže podobu sériového vozidla naznačili už štúdie z&nbsp;rokov 1994 a&nbsp;1995. Tak odštartovala úspešná kariéra modelu SLK.
Pred 25 rokmi prekvapil Mercedes-Benz fanúšikov svojou revolučnou koncepciou. Model SLK znovu nakopol éru pevných skladacích striech, ktoré sa po prvýkrát objavili ešte v prvej polovici dvadsiateho storočia. Boli však nemotorné a nespoľahlivé. Vďaka skladacej variostreche sa nové SLK (modelový rad R 170) mohlo premeniť z auta s otvorenou strechou na kupé s pevnou, protihlukovou strechou za menej ako pol minúty. A výrazne zabodoval aj radom ďalších inovácií, napríklad v oblasti bezpečnosti.
SLK si počínalo pôsobivo vo všetkých relevantných nárazových testoch až po test prevrátenia. Koncepcia ľahkej konštrukcie využívajúca okrem iných materiálov horčík znížila hmotnosť základnej verzie SLK 200 len na 1 270 kilogramov.&nbsp;Pevná skladacia strecha sa odvtedy stala módnou záležitosťou a aj ostatní výrobcovia ju začali používať vo svojich modeloch. Druhá generácia prišla v roku 2004 a jej dizajn reflektoval vtedajšiu spoluprácu so spoločnosťou McLaren. Do roku 2004 bolo v závode v Brémach vyrobených najmenej 311 222 vozidiel SLK modelového radu R 170.

Prvé Audi A3 prišlo v roku 1996 ako zjavenie. &nbsp;Auto bolo od základov vyvinuté na základe platformy Golfu IV, ktorý prišiel v roku 1997. Už od prvej generácie sa Audi A3 mohlo pochváliť inováciami a kvalitnými prvkami z vyšších tried, čím sa stalo zakladateľom prémiovej kompaktnej triedy. A3 bola pôvodne k dispozícii výhradne ako trojdverový hatchback v troch líniách výbavy a so štyrmi rôznymi benzínovými a naftovými motormi.
V septembri 1998 Audi prvýkrát v modeli A3 prinieslo stály pohon všetkých kolies quattro do kompaktného segmentu. V marci 1999 pribudol do modelového radu päťdverový variant.&nbsp;Od roku 1996 sa vyrobili tri milióny kusov. Ak si to rozmeníme na drobné, zisťujeme, že z&nbsp;prvej generácie vyrábanej od roku 1996 do roku 2003 sa predalo 913&nbsp;000 kusov.&nbsp;
<h3>Jaguar XK8</h3>

Pred 25 rokmi Jaguar predstavil svoje prvé nové športové auto po 21 rokoch – Jaguar XK8. So štýlom inšpirovaným klasickým typom E a úplne novým 4-litrovým motorom V8 pod kapotou – prvým osemvalcovým motorom firmy – sa nový automobil rozhodol spojiť dedičstvo s modernosťou. To, že za 10 rokov opustilo továreň viac ako 90 000 modelov – v porovnaní so 115 000 modelmi XJS za 20 rokov – naznačuje, že Jaguar zvolil správny vzorec.
Ponúkal rôzne kubatúry motorov a komfortné vybavenie, čím uspokojil väčšinu majiteľov. Model XK8 bol jedným z prvých skutočne moderných Jaguarov, ktorý zdvihol latku nielen v rovine kvality, technológii, ale aj zostatkovej hodnote. XK8 sa možno dostal do showroomov so silným predajom, ale začiatky auta boli všetko, len nie plynulé. Jaguar od začiatku 80-tych rokov vyvíjal náhradu za XJS, projekt, ktorý sa pohyboval po sínusoide, pričom návrhy sa postupne stávali luxusnejšími, väčšími a ťažšími.

Na prehliadke výroby Jaguaru po tom, čo Ford kúpil firmu, si Tom Walkinshaw, ktorý viedol tím TWR, nezávislého pretekárskeho partnera Jaguaru, všimol prototypy XJ41 a XJ42. S vedomím, že Aston Martin vo vlastníctve Fordu potrebuje nový model, navrhol, aby TWR vyrobilo a pomohlo s výrobou maloobjemového športového auta značky Aston založeného na prototypoch Jaguaru. Tým autom sa stal Aston Martin DB7, uvedený na trh v roku 1994. Dizajnérsky a konštruktérsky tím Jaguaru mohol podľa všetkého len v nejasnej hrôze sledovať, ako sa ich dlhoročný projekt stal automobilom inej spoločnosti.&nbsp;

Na trúchlenie ale nebol čas, pretože Jaguar stále potreboval zhmotnenú náhradu za model XJS. Tlak na vývoj novej náhrady znamenal, že si musel požičať veľa základov auta, ktoré mal nahradiť. Hoci to znamenalo použitie inžinierstva a dielov vyvinutých na úsvite času – XJS bola v podstate verzia s krátkym rázvorom pôvodnej limuzíny XJ z roku 1968 – v skutočnosti to nebolo zlé, pretože ešte na začiatku 90. rokov bola kombinácia ovládania stále na vrchných priečkach. Po svojom predstavení XK8 zapadal do módy retro dizajnu z konca 90. rokov a získal veľmi pozitívne ohlasy.

Nie je možné preceňovať význam pôvodného Lotusu Elise - od hluku, ktorý obklopoval jeho splodenie, až po ohlas, ktorý vyvolal pri predstavení. Bol to radikálny koncept v každom zmysle: malý, cenovo dostupný, superľahký a postavený na hliníkovej konštrukcii ktorá bola zlepená a znitovaná pomocou high-tech spojovacích techník. Nebolo to nič iné ako revolúcia.&nbsp;Elise signalizoval návrat k puristickým princípom techniky „menej je viac“, ktoré odzrkadľovali filozofiu zakladateľa Lotusu Colina Chapmana. Priniesol tiež skutočne mimoriadnu dynamiku s motorom v strede na dosah bežných automobilových nadšencov a dodal finančnú stabilitu veľmi obľúbenej značke Lotus.
Pôvodne sa vozidlo malo volať 111 (vyslovuje sa One Eleven), čo bolo typové číslo Lotusu a tiež sa odvolávalo na Lotus Eleven z roku 1956 a Lotus 23 z roku 1962. Patrick Peal, vedúci komunikácie Lotusu, si dokonca kúpil špeciálnu poznávaciu značku. M111 LCL sa mal použiť na maskovanom prototype, ale na poslednú chvíľu sa Romano Artioli, predseda Lotusu, rozhodol zmeniť meno na Elise po svojej vnučke. Napriek tomu si však Peal myslí, že Elise bolo lepšie meno: „Pri spätnom pohľade mal pán Artioli pravdu. Elise bolo dokonalé meno pre auto, zdieľané s malým hravým dievčatkom, ktoré pomohlo uviesť auto do sveta."

Na udržanie nízkej hmotnosti vozidla boli prvé autá dodávané s ľahkými brzdami Metal Matrix Composite (MMC), ktoré vyrobila americká spoločnosť Lanxide Corp zo špeciálneho hliníka z karbidu kremíka. Tieto kotúče pomohli udržať pohotovostnú hmotnosť na iba 725 kg. Bohužiaľ neskôr boli autá vybavené konvenčnými brzdovými kotúčmi na zníženie nákladov a spoločnosť Lanxide skrachovala.
<h3>Renault Megane Scénic</h3>

Auto do života, to bol kedysi hlavný slogan modelu Scénic. Koncepčný automobil Megane Scénic, vysnívaný šéfom dizajnu Renault Patrickom Le Quémentom, sa prvýkrát objavil na autosalóne vo Frankfurte v roku 1991. Predznamenal príchod prvého kompaktného rodinného MPV, ktoré bolo uvedené na trh v roku 1996, aby zaplnilo medzeru medzi Espace, veľkým MPV od Renaultu, a Twingom, mestským autom v štýle minivanu.
Megane Scenic bol typickým prejavom Renaultu v deväťdesiatych rokoch s hladkým zaobleným štýlom a praktickými odkladacími priestormi, ktoré mladí aj starší pasažieri. S funkciami, ako sú tri nezávislé zadné sedadlá, sklopné podnosy na jedlo v operadlách predných sedadiel, úložné priestory pod podlahou a priestranný batožinový priestor, otvoril Megane Scénic úplne nový rozmer rodinnému cestovaniu. Faktor slobody bol umocnený dvojitým elektrickým strešným oknom, ktoré prinieslo do interiéru svetlo a dojem, akoby ste boli vonku pod holým nebom.

Drobné, obratné a obdarené jedným z najlepších podvozkov s pohonom predných kolies svojej éry, 106 GTi a väčšie 306 GTi dominovali skupinovým testom hot hatch v 90. rokoch, kým sa Renault Sport nerozbehol s radom horúcich Clio. 306 bola možno všestrannejšia, no 106 bola pravdepodobne zábavnejšia. Jazda s ním bola vynikajúca a ovládanie bolo ako z 205, čo viedlo Jeremyho Clarksona k vyjadreniu, že mal pocit, akoby to bol pohon zadných kolies - najvyššie ocenenie, ktoré môžete autu s pohonom predných kolies udeliť.
Hoci 1,6-litrový motor produkoval len 120 koní, malý Peugeot vážil približne 950 kilogramov. To znamená, že zrýchľovanie na 100 km/h mu trvalo len 7,5 sekundy, na ceste k maximálnej rýchlosti 210 km/h. Čo ho však v skutočnosti predalo, bol precízny a zábavný manažment. Mal vynikajúcu priľnavosť na prednej náprave a na úzkych či kľukatých cestách dokázal ľahko zahanbiť väčšie a drahšie autá.
<h3>Ford Ka</h3>

Auto bolo predstavené 11. septembra 1996 ako malý a lacný prírastok do rodiny Fordu. Mini autíčko bolo pritom založené na platforme Fiesty tretej generácie, ale s radikálne odlišným vonkajším dizajnom. Vozidlo bolo vyrobené na existujúcej výrobnej linke Fiesty v Almussafes vo Valencii, čím sa pre Ford minimalizovali investičné náklady na nový model. Keď bola Ka prvýkrát predstavená verejnosti, vyvolala zmiešané reakcie vďaka svojmu nápadnému dizajnu.
Pri uvedení na trh sa Ka vyrábal ako jediný model s množstvom doplnkov, ktoré by ste tu možno nečakali - vrátane klimatizácie, posilňovača riadenia, výškovo nastaviteľného sedadla vodiča, nastaviteľnej polohy zadného sedadla s opierkami hlavy, airbagu spolujazdca, centrálneho zamykania a elektricky ovládaných okien. V januári 1997 bol pridaný protiblokovací brzdový systém.
Hlavnou nevýhodou bol štvorvalcový motor Endura-E, ktorého konštrukcia sa datuje od motora Kent zo 60. rokov používaného vo Forde Anglia. Aj keď nebol príliš moderný, poskytoval dostatok krútiaceho momentu, aby umožnil uvoľnenú, ak nie temperamentnú jazdu. Ka nebolo nikdy o špičkovom výkone, ale o ponuke lacného mestského auta so zábavným zážitkom z jazdy. Ak by sa však viac času venovalo ochrane podvozku pred hrdzou, nepochybne by sme ho stále vídali na každom rohu ulice.
<h3>Mitsubishi Lancer Evolution IV</h3>

S rozsiahlymi technickými zmenami sa koncom roka 1996 objavila štvrtá generácia Mitsubishi Lancer Evo IV. Zvonku okamžite upútali pozornosť obrovské hmlovky vpredu. Motor a prevodovka boli pre lepšie rozloženie hmotnosti otočené o 180 stupňov. Novo vyvinuté twin-scroll turbodúchadlo zvýšilo výkon 2-litrového turbomotora na 280 koní a 330 Nm krútiaceho momentu. S pohonom všetkých kolies bolo Evo stále jedným z najrýchlejších na trati rely.
Poháňaná Mäkinenovým úspechom sa legenda Mitsubishi Evo čoskoro rozšírila aj za hranice Japonska. Evo IV, ktoré debutovalo v roku 1996, bolo založené na platforme Lancer novej generácie. Aktívny zadný diferenciál bol prvýkrát zahrnutý ako súčasť nového systému Active Yaw Control (AYC), pričom využíval rôzne senzory a počítač na prerozdelenie krútiaceho momentu podľa toho, ktoré zo štyroch kolies ho dokázalo využiť najlepšie. A samozrejme, karoséria bola vzhľadovo úplne nová.

Ferrari&nbsp;&nbsp;vo svojej dobe vyrobilo niekoľko skvelých superšportov s motorom v strede. A hoci existuje veľa dobrých dôvodov, prečo milovať exotické tvary a pohon uprostred, Ferrari vyrobilo aj niekoľko fantastických áut s motorom vpredu, ktoré nedostávali v tom čase toľko uznania, ako ich súrodenci. Jedným z najdôležitejších áut tejto generácie Ferrari je 550 Maranello. V čase uvedenia na trh v roku 1996 bol model 550 prvou vlajkovou loďou Ferrari, ktorá mala vpredu V12 po 23 rokoch, pričom jej predchodcom bola veľmi obľúbená Daytona. Ferrari potrebovalo niečo vzrušujúce a presne to verejnosti dali.
550 sa veľmi držala vzorca vozidiel GT pred ním - malo dlhšiu kapotu, kratšiu zadnú časť a veľký motor vpredu.&nbsp;Rozhodnutie vrátiť sa späť k vozidlám GT s takto umiestneným motorom bolo zámerným krokom Ferrari. Podľa dostupných informácií chcel bývalý predseda Ferrari Luca Cordero di Montezemolo vyvinúť použiteľnejšie auto oproti vtedajším exotom. Tak sa zrodila 550-ka. Ferrari malo niekoľko skvelých referenčných bodov na inšpiráciu, od ikonickej 250 GT po legendárnu 275GTB , takže dobre vyzerajúce GT autá s veľkými motormi im neboli cudzie.

Model 550 však nebol jediným Ferrari s motorom V12 s predným motorom v 90. rokoch, pretože existoval aj model 456, ktorý bol uvedený na trh v roku 1992.&nbsp;A zatiaľ čo 550 je pomerne subtílna a určite praktickejšia ako iné autá s motorom v strede, 456 bola oveľa rozumnejšia, a to ako vo vzhľade, tak aj v skutočnosti, že bola vybavená štyrmi sedadlami.&nbsp;Ako už bolo povedané, 550 možno nebola prvá V12 za 23 rokov, ale bola to prvá vlajková loď dvojmiestneho GT od Daytony.
<h3>Škoda Octavia</h3>

V roku 1992, krátko po začlenení značky Škoda do koncernu Volkswagen sa začalo pracovať na vývoji prvej generácie modelu Octavia, ktorá sa stala čoskoro hitom a hlavným modelom značky. Na novej platforme Volkswagenu vznikla karoséria typu liftback s nezameniteľným dizajnom či výklopnými piatymi dverami. Prvý model bol predstavený 4. apríla 1996, pričom v roku 1998 pribudol aj karosársky variant Octavia kombi a v roku 1999 zas verzia s pohonom všetkých štyroch kolies.
Dizajn interiéru a exteriéru bol svojrázny. Tím pod vedením Dirka van Braeckela vtlačil karosérii nezameniteľnú pečať i nadčasovo elegantný dizajn. Prvýkrát v histórii Škoda Auto pracovali konštruktéri s technológiou CAD (Computer Aided Design; konštruovanie s počítačovou podporou). Dôraz bol kladený aj na aktívnu a pasívnu bezpečnosť. Predné airbagy boli doplnené bočnými, ktoré boli do tej doby známe prakticky len z vozidiel vyšších tried. Prvýkrát sa tu uplatnili rúrkové výstuhy prahov dverí a&nbsp;Anti-lock Braking System (ABS), ktorý pri intenzívnom brzdení zabraňuje zablokovaniu kolies.

Vrcholná Octavia SLX 1.8 20V/92 kW mala ABS štandardne, inak bol systém súčasťou voliteľnej výbavy.&nbsp;Od združenia Euro-NCAP získala prvá novodobá Octavia vo svojej dobe štyri hviezdičky&nbsp;z maximálneho počtu piatich, čo zodpovedalo úrovni konkurenčných vozidiel na európskom trhu.

Automobilový svet pred štvrťstoročím: Spomeniete si naň?

Výber pre vás

Automobilový svet pred štvrťstoročím: Spomeniete si naň?

Súvisiace články

FOTO Monštrum z Kaspického mora: Ekranoplán nechali svojmu osudu

Zlacnejú pohonné hmoty? Trend je pre vodičov priaznivý

Odovzdajte vodičák a vezte sa zadarmo v MHD: Starších šoférov z ciest možno ubudne

Hybrid pod 15-tisíc eur? Poznáme päť skvelých modelov

Nedá sa vám ráno naštartovať auto? Chyba nemusí byť v batérii

Ohrozenie z vesmíru je skutočné. Pentagon zriadil tím na obranu pred UFO

Výber pre vás