Antarktída, ako ju nepoznáte: Takto vyzerá pod ľadom

Tento skrytý svet sa teraz podarilo zmapovať v doposiaľ nevídanej podrobnosti vďaka prelomovej mape, ktorú vytvorili medzinárodní vedci pod vedením Britského antarktického prieskumu (BAS).

Nová mapa s názvom Bedmap3 vznikla na základe viac ako 60 rokov zbierania dát z družíc, lietadiel, lodí a dokonca aj psích záprahov. Vedci využili rôzne zobrazovacie techniky vrátane radarového prieskumu, seizmickej reflexie a gravitačných meraní, aby zmapovali podložie pod obrovským ľadovým príkrovom, ktorého priemerná hrúbka dosahuje 2 148 metrov.

Na zostavenie mapy vedci použili viac ako 82 miliónov údajových bodov, pričom ju vykreslili v rozlíšení 500 metrov. Ide už o tretiu verziu mapovania skalného podložia Antarktídy, pričom táto verzia obsahuje viac ako dvojnásobok dát oproti predchádzajúcej Bedmap2. Bedmap3 odhaľuje geologické útvary vo výrazne ostrejšom detaile – od hlbokých údolí cez skalnaté pohoria až po oblasti, kde plávajúce ľadové šelfy zasahujú do oceánu na okraji kontinentu.

Presnosť novej mapy výrazne vylepšili moderné technológie a nové expedície, najmä v oblasti východnej Antarktídy. Táto obrovská a najmenej prebádaná časť kontinentu zahŕňa nielen vnútrozemie, ale aj rozsiahly ľadový príkrov, ktorý je mimoriadne ťažko dostupný pre extrémne podmienky a odľahlosť. Východná Antarktída patrí medzi posledné nedotknuté oblasti Zeme, a preto bola v posledných rokoch čoraz častejším cieľom výskumníkov.

Nová mapa pomôže vedcom lepšie pochopiť minulosť aj budúcnosť antarktického ľadového príkrovu, čo je kľúčové pri skúmaní dopadov klimatickej zmeny. Na základe dát, ktoré mapa obsahuje, vedci zistili, že ak by sa všetok antarktický ľad roztopil, hladina svetového oceánu by mohla stúpnuť až o 58 metrov.

„Táto mapa je základným podkladom pre počítačové modely, ktoré skúmajú, ako sa bude ľad pohybovať po kontinente pri zvyšovaní teplôt,“ vysvetlil glaciológ Hamish Pritchard z BAS a hlavný autor štúdie o novej mape. „Predstavte si, že nalejete sirup na koláč s hrboľatým povrchom – nerovnosti určia, kam a ako rýchlo sirup potečie. Rovnako je to aj s Antarktídou: niektoré horské hrebene spomaľujú pohyb ľadu, zatiaľ čo v dolinách sa ľad môže zrýchľovať.“

Peter Fretwell, špecialista na mapovanie a spoluautor štúdie, dodal, že nové dáta odhalili, že antarktický ľadový príkrov je hrubší, než sa pôvodne predpokladalo, a že veľká časť ľadu leží na skalnom podloží pod hladinou mora. „To znamená, že tento ľad je ešte zraniteľnejší voči topeniu, keďže teplejšia morská voda na okrajoch kontinentu ho môže narúšať oveľa rýchlejšie, než sme si mysleli.“

Vďaka Bedmap3 sa podarilo vytvoriť oveľa presnejší obraz o tom, ako vyzerá pevný povrch pod ľadom Antarktídy. Táto mapa pomôže nielen pri výskume klimatických zmien, ale aj pri lepšom pochopení dynamiky ľadových príkrovov a ich vplyvu na svetový oceán.