Cestovanie, história a technológie. To sú tri veci, o ktorých píše najradšej, no keď treba, rád na Magazíne zaskočí s autorstvom do akejkoľvek z rubrík.

Noel

Rok 1928 priniesol obrat v pohľade na infekčné ochorenia, ktoré v tom čase predstavovali jednu z najčastejších príčin úmrtí. Alexander Fleming, ktorý pracoval ako bakteriológ v londýnskej nemocnici St. Mary’s, sa po návrate z dovolenky rozhodol skontrolovať svoje laboratórne pomôcky. Všimol si, že na jednej z misiek s baktériami <em>Staphylococcus aureus</em> sa objavila pleseň. Fleming ale postrehol niečo neobvyklé – oblasť okolo plesne zostala bez baktérií.

Pleseň patrila k rodu <em>Penicillium notatum</em>. Fleming, ktorý sa vždy riadil vedeckým inštinktom, začal skúmať, čo spôsobilo, že sa baktérie nemnožili. Po sérii pokusov dospel k záveru, že pleseň uvoľňuje látku, ktorá baktérie ničí. Túto látku pomenoval penicilín.

Hoci Fleming identifikoval antibakteriálnu účinnosť penicilínu, jeho práca takpovediac zamrznutá. V laboratórnych podmienkach totiž nedokázal vyprodukovať dostatočné množstvo tejto látky na rozsiahlejšie testovanie. Význam objavu preto zostal na istý čas neocenený.

V roku 1938 však projekt zaujal dvoch vedcov z Oxfordskej univerzity: Howarda Floreyho a Ernsta Borisa Chaina. Tí sa rozhodli preskúmať penicilín podrobnejšie. S pomocou tímu spolupracovníkov sa zamerali na izoláciu a produkciu penicilínu vo väčších množstvách. Po mnohých neúspechoch sa im podarilo vyvinúť metódu, ktorá umožňovala výrobu dostatočného množstva na testovanie na zvieratách a ľuďoch.

Prvý úspešný test penicilínu na človeku sa uskutočnil v roku 1941. Pacient, ktorý trpel ťažkou infekciou, vykazoval po podaní penicilínu rýchle zlepšenie zdravotného stavu. Hoci látky nebolo vtedy dosť na úplné vyliečenie pacienta, výsledky hovorili jasné – penicilín dokáže zachraňovať životy. Tento úspech presvedčil vedcov, že treba nájsť spôsob, ako antibiotikum vyrábať vo veľkom.

Počas druhej svetovej vojny sa problém rýchlej produkcie penicilínu stal akútnym. Infekcie spôsobené zraneniami zabíjali viac vojakov než samotné boje. V spolupráci s farmaceutickými firmami a vládami sa našťastie podarilo vyvinúť priemyselný proces výroby penicilínu, ktorý zachránil tisíce životov na frontových líniách i mimo nich.

Penicilín sa stal prvým masovo používaným antibiotikom a otvoril éru moderných antibiotík. Choroby ako zápal pľúc, syfilis alebo sepsa, ktoré predtým znamenali takmer istú smrť, sa zrazu dali liečiť. Antibiotiká dramaticky zvýšili priemernú dĺžku života a zlepšili kvalitu zdravotnej starostlivosti.

Penicilín však nebol bez negatív. Už v prvých rokoch jeho používania vedci zaznamenali rezistenciu niektorých baktérií voči tejto látke. Problém sa časom zhoršoval, no objav penicilínu podnietil ďalší výskum a vývoj nových antibiotík. Ten však v posledných rokoch výrazne spomalil. Na druhej strane sa ale vyvinuli takzvané <a rel="noopener" href="https://magazin.pluska.sk/zdravie/ludia-vs-superbakterie-stanu-antibiotika-nasou-zahubou" target="_blank">superbaktérie</a>, ktoré sú odolné voči všetkým známym druhom antibiotík. V tomto boji medzi vedcami a patogénmi tak prebiehajú preteky, v ktorých majú momentálne navrch mikróby.

Zrejme ale dlho viesť nebudú. Českí vedci totiž v roku 2024 vyvinuli nový druh antibiotík, ktoré podľa pokusov zaberajú aj proti najodolnejším baktériám. Dali tak svetu nádej, že sa smrtiace infekcie stanú minulosťou.

Fleming, Florey a Chain za svoj prínos získali v roku 1945 Nobelovu cenu za fyziológiu alebo medicínu. Ich práca inšpirovala generácie vedcov a ukázala, že kombinácia náhody, zvedavosti a vytrvalosti môže zmeniť svet. Objav penicilínu pripomína, aký význam má veda pre riešenie globálnych výziev.

Objav, ktorý zachránil milióny životov: Kde sa vzal penicilín?

Autor článku

Noel

Výber pre vás

Objav, ktorý zachránil milióny životov: Kde sa vzal penicilín?

Autor článku

Noel

Súvisiace články

Najbolestivejšie zvieracie jedy: Tieto spôsobia peklo na Zemi

Dočkáme sa už onedlho? Senznačné medicínske objavy

Prelomové objavy v medicíne: Čo čakať v najbližšej dobe?

Výber pre vás