Cestovanie, história a technológie. To sú tri veci, o ktorých píše najradšej, no keď treba, rád na Magazíne zaskočí s autorstvom do akejkoľvek z rubrík.

Noel

Prvky vzácnych zemín majú množstvo mimoriadne užitočných vlastností, pre ktoré sú mimoriadne žiadané najmä v technologickom a energetickom priemysle. Patrí medzi ne napríklad neodým, prazeodým, terbium či dysprózium, ktoré fungujú ako supersilné miniatúrne magnety a sú neoddeliteľnou súčasťou smartfónov, autobatérií či veterných turbín. Problém spočíva v ich obmedzenom množstve. Aby mohli veľké spoločnosti ďalej fungovať, potrebujú práve tieto prvky.

Prvky vzácnych zemín však v podstate vôbec nie sú také ojedinelé, ako sa zdá. V zemskej kôre sa vyskytujú približne rovnako často ako meď či zinok a rozhodne nie sú také unikátne ako zlato či striebro. Problém spočíva v tom, že sa ťažko ťažia. Nekoncentrujú sa na jednom mieste, nevytvárajú mohutné ložiská a len pri splnení špecifických podmienok sa dajú nájsť vo väčšom množstve na relatívne malej ploche.

Nájsť takéto ložiská je pritom len jednou z výziev. Bežné kovy sa totiž v prírode vyskytujú vo forme rúd. Ak chcete z rudy dostať čistý kov, musíte ju zbaviť prímesí, a náročnosť separačného procesu sa líši od kovu ku kovu. Platí to aj pre prvky vzácnych zemín, v 15 zo 17 prípadoch ide o kovy. Lenže zatiaľ čo meď či železo sa získavajú pomerne ľahko, pre prvky vzácnych zemín to neplatí.

S prímesami v rudách totiž majú mimoriadne silné chemické väzby a k získaniu čistého kovu vedie dlhá cesta. Takéto rudy sú chemicky veľmi stabilné a ak ich chcete rozbiť, potrebujete veľa energie a silných chemikálií. To v podstate znamená, že sa extrahujú pri veľmi vysokých teplotách a veľmi nízkom pH. Ide o technologicky náročný proces, ktorý znamená aj veľkú záťaž pre životné prostredie.

Vedci v súčasnosti vyvíjajú nové metódy ťažby čistých prvkov vzácnych zemín. Medzitým sa získavajú aj recykláciou starej elektroniky a priemyselného odpadu a niektoré firmy sa zasa snažia vyrobiť materiály, ktoré by sa vlastnosťami vyrovnali prvkom vzácnych zemín. Pravdou ale je, že náhradu zatiaľ nemáme a dopyt prudko rastie.

Na prvkoch vzácnych zemín stojí moderný priemysel, prečo sú s nimi také problémy?

Autor článku

Noel

Výber pre vás

Na prvkoch vzácnych zemín stojí moderný priemysel, prečo sú s nimi také problémy?

Autor článku

Noel

Súvisiace články

Ľudia, ktorých pochovali, no na truhlu boli až príliš živí

Ohromujúce staroveké stavby, o ktorých ste asi nepočuli (2. časť)

FOTO Fantastické miesta našej planéty: Ktoré by ste chceli vidieť naživo?

5 typov ľudí, ktorých komáre zbožňujú: Ste jedným z nich?

Skutočne bizarné umenie: Čo môže vzniknúť z kravského lajna?

KVÍZ o Titanicu preverí vedomosti o katastrofickej plavbe

Výber pre vás