Predstaviteľka rodu pavúkov krabovitých, misumenoides formosipes, využíva vzácnu schopnosť mimikry. Keď chce prepadnúť korisť, ako sú včely, muchy a osy, ukryje sa pred ich očami na kvetoch. Vedci už dlho vedia, že pavúky môžu meniť farbu, ale až doteraz si neboli istí, prečo je to pre niektoré druhy jednoduchšie.

Druh misumenoides formosipes môže pomaly meniť farbu, aby zodpovedala jeho pozadiu pri love. Tento druh pavúka vykazuje jeden z najextrémnejších príkladov sexuálneho dimorfizmu, čo sa týka veľkosti, v porovnaní so všetkými zvieratami.

Samice, ktoré majú veľkosť asi ako zrnko veľkozrnnej kukurice, sú dvadsaťkrát väčšie ako ich polovičky. Keď samce dospejú, niekoľko nápadníkov sa zhromaždí okolo samice a vyčkávajú na vhodný moment, ako sa s ňou zblížiť. Často sa dostanú do súbojov, ktoré vedú k strate končatín a niekedy aj k smrti. Vedci tiež zistili, že prvý sa dostane k samici ten samec, u ktorého zaváži veľkosť tela a predchádzajúce skúsenosti. Tiež je prekvapivé správanie, že samice lovia a samce pijú nektár. Tohto pavúka možno nájsť po celých USA.

Gary Dodson, profesor biológie z Ball State, a jeho študentka Alissa Andersonová boli prví vedci, ktorí zmerali rýchlosť zmeny farby u spomínaného druhu pavúkov.

V rámci výskumného projektu Andersonová robila digitálne fotografie a vedci s pomocou nich zistili, že samice, ale nie samce, môžu meniť bielu farbu na žltú a naopak v závislosti od pozadia. Ale nevedeli, ako rýchlo sa to stane.

Použili preto softvér Adobe Photoshop pre zber údajov o schopnosti pavúkov meniť farbu a na zmeranie času potrebného na zmenu farby od bielej až po rôzne odtiene žltej.

Zistili, že je ťažšie pre žlté krabie pavúky, aby sa zmenili na farbu bližšiu bielemu podkladu, na rozdiel od ich bielych náprotivkov na žltom pozadí. Možnou odpoveďou je, že metamorfóza z bielej na žltú je menej fyziologicky škodlivá ako  naopak.

Mimikry: Vedci odhaľujú, ako samička žltého pavúka mení farbu pri love

Výber pre vás