Zrýchlené starnutie: Aké sú príčiny a ako ho spomaliť?

Biologický vek sa vzťahuje skôr na stav a zdravie vášho tela než na jednoduché počítanie počtu rokov života. Tento koncept sa stáva kriticky dôležitým, keď si uvedomíme, že ľudia, ktorých biologický vek je vyšší ako ich chronologický vek, prechádzajú tzv. zrýchleným starnutím. Tento stav zvyšuje ich náchylnosť na rôzne zdravotné problémy, prevažne kardiovaskulárne ochorenia. 

K zrýchlenému starnutiu prispievajú environmentálne faktory, ako napríklad prístup k zdravotnej starostlivosti, ale aj genetické predispozície. Dobrou správou vyplývajúcou z najnovších štúdií však je, že toto zrýchlené starnutie možno zmierniť aktívnym výberom životného štýlu.

Doktor Jiantao Ma, hlavný autor štúdie a odborný asistent na Tuftsovej univerzite, zdôraznil význam všeobecne prospešných návykov, ktoré si môže osvojiť každý, aby spomalil biologické starnutie a znížil riziko ochorení. Medzi tieto návyky patrí vyvážená strava, pravidelná fyzická aktivita, ukončenie fajčenia, dostatočný spánok, regulácia hmotnosti a udržiavanie zdravej hladiny cholesterolu, cukru v krvi a krvného tlaku.

Štúdia sa zaoberala údajmi od viac ako 5 600 účastníkov Framinghamskej štúdie srdca, pričom sa osobitne zamerala na osoby, u ktorých je geneticky vyššia pravdepodobnosť zrýchleného starnutia. Výskumníci použili na posúdenie zdravotného správania týchto osôb metriku „8 základných životných hodnôt“ Americkej asociácie srdca. 

Zistenia boli pomerne presvedčivé: počas sledovaného obdobia 11 až 14 rokov výskumníci zaznamenali, že na každé zvýšenie skóre Life's Essential 8 o 13 bodov sa u danej osoby znížilo riziko vzniku kardiovaskulárnych ochorení o 35 %, riziko úmrtia z kardiovaskulárnych príčin o 36 % a celková úmrtnosť o 29 %. Pozoruhodné je, že tieto výhody boli ešte výraznejšie u osôb s genetickou predispozíciou k zrýchlenému starnutiu.

Napriek týmto sľubným výsledkom výskumníci priznali určité obmedzenia svojej štúdie. Väčšina účastníkov bola európskeho pôvodu, čo by mohlo potenciálne obmedziť zovšeobecnenie výsledkov na iné populácie. Okrem toho, hoci je zrejmé, že osvojenie si zdravého životného štýlu pre srdce je prospešné pre osoby, u ktorých dochádza k zrýchlenému starnutiu, v súčasnosti neexistujú žiadne priame metódy pre verejnosť na posúdenie ich genetického rizika tohto stavu.

Štúdia je v súlade so širšími výskumnými záujmami v oblasti biologického starnutia a jeho súvislostí s dlhovekosťou a zdravím. Odborníci, ako napríklad doktorka Nieca Goldbergová z Grossmanovej lekárskej fakulty Newyorskej univerzity, zdôrazňujú, že nezdravý životný štýl môže viesť k bunkovým zmenám, ktoré predurčujú ľudí na srdcové ochorenia a iné kardiometabolické stavy. Doktorka Tamara Horwichová z UCLA okrem toho zdôrazňuje, že je dôležité, aby všetci jedinci bez ohľadu na genetickú výbavu dodržiavali životosprávu Life's Essential 8 a zmiernili tak kardiovaskulárne riziká.