Cestovanie, história a technológie. To sú tri veci, o ktorých píše najradšej, no keď treba, rád na Magazíne zaskočí s autorstvom do akejkoľvek z rubrík.

Noel

Hodnota krvi hrotnáča spočíva v jej jedinečných vlastnostiach, ktoré zohrali kľúčovú úlohu pri vývoji vakcín zachraňujúcich milióny životov. Na rozdiel od našej železitej červenej krvi je krv atlantického hrotnáča (Limulus polyphemus) bohatá na meď, ktorá jej dodáva ľadovo modrú farbu.

Namiesto bielych krviniek majú hrotnáče amebocyty – bunky, ktoré sú mimoriadne účinné pri detekcii bakteriálnych endotoxínov. Dokážu ich rozpoznať aj v minimálnych množstvách, konkrétne v koncentrácii menšej ako jedna časť na bilión. Amebocyty pri kontakte s toxínmi spustia koaguláciu a vytvoria zrazeninu, ktorá v tele hrotnáča izoluje baktérie a chráni ho pred škodlivinami.

Farmaceutické spoločnosti už desaťročia využívajú tieto bunky na testovanie bezpečnosti vakcín prostredníctvom testu LAL (Limulus Amebocyte Lysate). Test zaručuje, že vakcíny nie sp znečistené baktériami a tým pádom neohrozujú životy testovaných subjektov. Jeden liter krvi hrotnáča má preto hodnotu približne 15-tisíc eur. Ak ste niekedy dostali vakcínu, pravdepodobne za jej bezpečnosť vďačíte práve týmto morským tvorom.

V dôsledku ich nadmerného lovu ale dochádza k poklesu populácie hrotnáčov. Aj keď im zberači odoberajú iba tretinu krvi a následne ich vracajú do oceánu, až desať až 30 percent jedincov tento proces neprežije. Navyše, u samíc bolo zaznamenané zníženie schopnosti rozmnožovať sa, čo ešte viac komplikuje rast populácie.

Hrotnáče však nefascinujú len modrou krvou. Hoci ich mnohí považujú za kraby, v skutočnosti nimi nie sú. Ani nepatria do skupiny kôrovcov. Tieto pravekí tvory sú príbuzní pavúkov a patria do podkmeňa článkonožcov nazývanej klepietkavce (Chelicerata). V tomto podkmeni sú aj škorpióny a pavúky, ktoré rovnako ako hrotnáče zhadzujú pri raste exoskelet. Keď nastane čas, hrotnáč sa vyvlečie zo starej schránky a nechá za sebou prázdny obal.

S ohľadom na ohrozený stav hrotnáčov je najvyšší čas hľadať udržateľnejšie alternatívy ich krvi. Hrotnáče, ktoré patria k najzvláštnejším a najstarším obyvateľom našej planéty, si zaslúžia ochranu nielen kvôli svojej krvi.