Sme samý vírus
Vírusy sú všade. Kdekoľvek je život, existujú vírusy, ktoré sú s nimi spojené. Niektoré nám škodia, no existuje množstvo takých, o ktorých ani nevieme, že ich máme. V ľudskom tele je asi 10 000 000 000 000 buniek, ktoré sú ľudské. Toto číslo je však malé v porovnaní s baktériami, ktoré v nás žijú. V každom človeku je desaťkrát viac bakteriálnych ako ľudských buniek. A to nie je nič proti vírusom. Každý človek nesie v sebe stokrát viac vírusov ako ľudských buniek.
Nezmerateľné množstvo
Napriek matematickým možnostiam nie je možné spočítať množstvo vírusových častíc na Zemi naraz. V okamihu, keby sme ich počítali, množili by sa a iné by zase odumreli, preto vedci môžu urobiť len odhad ich množstva. Vírusy sú najpočetnejšou biologickou entitou na Zemi. Ich počet sa odhaduje na 10 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000, čiže 1031. Vedci rozmýšľali, aký veľký stĺpec by vznikol, keby sme vzali veľmi jemnú pinzetu a všetky existujúce vírusy položili jeden na druhý. Keďže priemerná veľkosť vírusu je okolo 125 nanometrov, vírusový reťazec by bol dlhý približne 800 miliónov svetelných rokov. Na porovnanie, naša galaxia (Mliečna cesta) má priemer okolo 1,9 milióna svetelných rokov, čiže 420-krát menej.
Nobelove ceny
Ak túžite získať Nobelovu cenu, jednou z ciest je výskum týkajúci sa vírusov. Napríklad v roku 2020 výskumníkom udelili Nobelove ceny za medicínu za objav vírusu hepatitídy C. Udeľovanie Nobelových cien za virológiu však siaha oveľa ďalej. Vírusy prvýkrát objavili v roku 1892, keď Dmitrij Ivanovskij zistil, že rastliny tabaku môže infikovať choroba, keď do nich vstrekne tekutinu, ktorá prešla cez filter príliš malý na to, aby ním prešli akékoľvek baktérie. Neviditeľný infekčný agens dostal čoskoro meno vírus - z latinčiny jed. Mnohí si mysleli, že vírus je tekutina, ale Wendell Stanley dokázaô, že vírusy sú častice. Za svoju prácu získal v roku 1946 Nobelovu cenu. Odvtedy získal vírusový výskum mnohokrát Nobelovu cenu za liečbu vírusovej infekcie, napríklad za vytvorenie vakcíny proti žltej horúčke, alebo za zistenie, ako papilomavírus spôsobuje rakovinu krčka maternice.
Obrie vírusy
Nie všetky vírusy sú malé. Niektoré z nich môžu byť dosť veľké - ak považujete baktérie za veľké. Keď vedci išli hľadať baktérie do chladiacej veže, našli niečo, čo považovali za baktérie, ale nedokázali ich identifikovať. Až neskôr zistili, že ide o úplne nový typ obrovského vírusu. Nazvali ho mimivírus a je väčší ako najmenšie baktérie. Odvtedy vedci objavili ďalšie obrovské vírusy, niektoré z nich na nepravdepodobných miestach. V roku 2014 našli v zamrznutej tundre Ruska doteraz najväčší vírus. Vzorky, ktoré ho obsahovali, boli staré viac ako 30-tisíc rokov. Mimivírus môže byť pôvodcom niektorých foriem zápalu pľúc, čo je založené hlavne na nepriamych dôkazoch vo forme nájdenia protilátok proti vírusu u pacientov s pneumóniou.
Satelitné vírusy
Ešte väčším vírusom je mamavírus, ktorý vedci izolovali z améby z chladiacej veže. Oveľa viac ako jeho veľkosť však vedcov šokoval objav iného vírusu, ktorý s ním súvisí. Tento oveľa menší vírus sa zameriava na mamavírusy a živí sa nimi ako parazit. Z tohto dôvodu ho vedci pomenovali Sputnik a podobné vírusy, ktoré sa hostiteľom živia nazvali satelitné vírusy. Sputnik nie je schopný sám infikovať amébu a množiť sa. Môže sa replikovať iba v amébach, ktoré už infikoval mamavírus. Sputnik obsahuje 21 génov a je malý v porovnaní s mamavírusm. Má však veľmi silné účinky na mamavírus, kvôli čomu mamavírus produkuje menej vírusov, ktoré sú často deformované a menej účinné. Sputnik je vírusový parazit, čo dokazuje, že proti zákerným a dômyselným metódam vírusovej invázie nie sú imúnne ani samotné vírusy.
