Na konci poslednej ľadovej doby putovali po zemi stáda mamutov. Máme predstavu, že boli väčšie a silnejšie ako dnešné slony. Aká je však pravda?

MAMUT Veda rozlišuje viacero druhov mamutov podľa veľkosti i podľa toho, kde žili.

Veľkosť: Najväčší druh mamuta, ktorý žil v Severnej Amerike, dosahoval v kohútiku výšku takmer 4 m, ale väčšina druhov bola oveľa menšia - asi ako slon ázijský, teda do 3 m. Niektoré druhy merali len okolo 1,8 m.

Hmotnosť: 8 - 9 ton u najväčších druhov

Kly: Najväčšie nájdené kly merajú takmer 4,9 m

Vzhľad: Hrubú kožu mali pokrytú huňatou srsťou. Pod kožou mali silnú vrstvu tuku, iba tak mohli v tundre bez problémov zvládať teploty až -50 °C.

Rozšírenie: Európa, stredná a severná Ázia, Severná Amerika

Život: Predpokladá sa, že mali podobné správanie ako slony, teda že v čriedach šéfovali najskúsenejšie samice, zatiaľ čo dospelé samce boli samotári. Živili sa rastlinami, listami stromov a kríkov, v tundre lišajníkmi.

Vyhynutie: Doteraz sa nepodarilo potvrdiť hypotézy, že mamuty vyhynuli v krátkom čase po nejakej mimoriadnej udalosti. Skôr to vyzerá tak, že za ich koncom sú klimatické zmeny, keď po konci poslednej ľadovej doby zaliala voda väčšinu ich teritórií. A tiež sa pod ich vyhynutie podpísali ľudia, ktorí ich vo veľkom lovili. Väčšina mamutov vyhynula asi pred 12‑000 rokmi, ale na Wranglerovom ostrove v Arktickom oceáne žil malý druh mamuta ešte pred necelými 4000 rokmi! Dodnes kolujú povery, že v odľahlých končinách Sibíri žijú izolované skupinky mamutov.

Zaujímavosť: V sibírskom permafroste - večne zamrznutej pôde našli desiatku viac či menej zachovaných pozostatkov mamutov aj s mäkkými tkanivami. Vedci skúmajú možnosť, ako získať DNA mamutov, spojiť ich s DNA slonov a neskôr oživiť tieto vyhynuté zvieratá. „Teraz máme fungujúce slonie bunky, do ktorých sme vložili DNA mamuta,“ informoval o výskume profesor genetiky George Church z Harvardovej univerzity

SLON Najväčším suchozemcom na Zemi je dnes slon africký. Okrem neho však existuje ešte slon ázijský, ktorý je už na prvý pohľad menší.

Veľkosť: Dorastá do výšky až 4 m

Kly: U veľkých samcov merajú niekedy aj 4 m

Vzhľad: Hrubá koža ich chráni, na rozdiel od mamutov, nie pred zimou, ale pred teplotami presahujúcimi až 40 °C. Aj velké uši im slúžia na termoreguláciu. Citlivý chobot používajú na skúmanie svojho okolia a tiež si ním podávajú do papule potravu.

Rozšírenie: V celej Afrike na juh od Sahary (slon africký)

Život: Samice s mláďatami žijú v početných čriedach, samce sú samotári. Slon strávi 16 - 18 hodín denne kŕmením a hľadaním potravy. Denne tento obor zožerie až 300 kg a vypije viac ako 100l vody.

Vyhynutie: Kedysi v Afrike žili milióny slonov, dnes ich zostalo iba zopár 100 tisíc. Najviac ohrozené sú lesné slony, ich počty sa odhadujú na niekoľko 10 tisíc. Ohrozujú ich najmä pytliaci, ktorí zvieratá zabíjajú pre ich kly - vzácnu slonovinu. Napriek snahám ochrancov prírody colníci po celom svete ročne zhabú tisícky ton slonoviny, ktorú potom demonštratívne zničia, aby pokazili kšefty priekupníkom.

Súboj príbuzných titanov: Mamut vs. slon

Výber pre vás