Predzvesť budúcnosti? Do mrakodrapu narazil bombardér už v roku 1945

Bola sobota, 28. júl 1945. Bombardér B-25 Mitchell letel z Massachusetts na newyorské letisko Newark, no stratil sa v hustej hmle. V rýchlosti 330 kilometrov za hodinu vplyvom nešťastnej náhody narazil do 78. a 79. poschodia mrakodrapu Empire State Building, v tom čase najvyššej stavby na Zemi.

Pri nešťastí zomrelo 14 ľudí, traja členovia posádky a 11 osôb v budove. Škody sa odhadli na jeden milión dolárov, dnes by išlo o asi 16 miliónov eur. Stabilitu budovy však náraz našťastie nepoškodil, predsa len nešlo o prúdový Boeing 747.

V deň nehody pilotoval podplukovník William F. Smith Jr. na prvý pohľad bežný let. Bombardér mal prepraviť na letisko Newark, čo sa ale v dôsledku hustej hmly nestalo. Navyše urobil chybu, keď počas letu popri Chryslerovom mrakodrape zahol vpravo namiesto vľavo.

K nehode došlo o 9:40 ráno a lietadlo narazilo do severnej steny Empire State Building. Vznikla diera s priemerom šesť metrov a jeden z motorov preletel skrz mrakodrap, vypadol južnou stenou a prerazil strechu susednej budovy. Následný požiar zničil podkrovie. Druhý motor a časť podvozku spadli výťahovou šachtou a ich požiar sa podarilo uhasiť po 40 minútach.

Telo jedného z členov posádky a podarilo objaviť až o dva dni neskôr na dne výťahovej šachty. Mŕtvoly zvyšných dvoch boli spálené na nepoznanie v blízkosti vraku.

O obrovskom šťastí mohla hovoriť operátorka jedného z výťahov Betty Lou Oliverová. Pri náraze vypadla z výťahu na 80. poschodie a utrpela vážne popáleniny. Záchranári ju následne premiestnili do iného výťahu, jeho laná ale boli poškodené a zrútil sa zo 75. poschodia. Betty ako zázrakom prežila, utrpela však zlomeninu panvy a chrbtice. Zároveň stanovila výškový rekord pre prežitie pádu výťahu.

Napriek rozsahu škôd sa Empire State Building podarilo v pondelok normálne otvoriť.