Dôkazy o tom, že Ameriku objavili Vikingovia, možno okrem iného nájsť aj v literárnych dielach. Ságy o Vinlande tvoria dva texty, ktoré vznikli na Islande niekedy v 13. storočí, a opisujú plavby severanov do Ameriky. Existujú aj archeologické dôkazy, napríklad vykopávky v lokalite L'Anse aux Meadows v kanadskej provincii Newfoundland. Je isté, že tu začiatkom druhého tisícročia existovala osada Vikingov, všetci však zahynuli pri bojoch s domorodcami.
FAKTY X: Guľový blesk: Smrtiaci prírodný úkaz, na ktorý sú vedcí krátki
Úplne presne sa však dá určiť iba vek takzvanej Pence z Maine. Mincu objavil 18. augusta 1957 amatérsky archeológ Guy Mellgren v lokalite Goddard, ktorá sa nachádza na mieste starej osady pôvodných obyvateľov Ameriky. Až o takmer 20 rokov neskôr sa ale ukázalo, aká významná v skutočnosti minca je. Spolu s ďalšími 20-tisíc predmetmi ju totiž dostalo do daru Mainské štátne múzeum, kde sa podrobila skúmaniu.
Vedci ju spočiatku považovali za anglickú pencu z 12. storočia, ktorú do Ameriky priviezli prví kolonisti. V roku 1978 ale špecialista z Londýna túto teóriu vyvrátil. Tvrdil, že ide o nórsku mincu, a tak ju pre zmenu začali skúmať odborníci z Osla. A tí skutočne potvrdili, že pochádza z ich domoviny a je oveľa staršia, než sa myslelo. Mincu vyrazili v rokoch 1065 až 1080 počas vlády kráľa Olafa III., ale v obehu bola aj v 12. a 13. storočí. A práve z tohto obdobia pochádzajú ruiny osady v lokalite Goddard, kde Pencu z Maine prvýkrát našli.
FAKTY X: Ostrov, kde zomreli desaťtisíce ľudí: Je najdesivejším miestom sveta?
Existuje viacero vysvetlení, ako sa sem dostala. Lokalita Goddard mohla byť v minulosti veľkým obchodným uzlom, kam prichádzali vymieňať tovar aj domorodci z Grónska. Možno sa nejakým spôsobom dostali k minci od Vikingov a neskôr ju vymenili v Goddarde. Je však pokojne možné, že Vikingovia v tomto období udržiavali sporadické obchodné kontakty s Amerikou.
FAKTY X: Zmiznutie "afrického Titanicu": Kam sa podel parník so stovkami ľudí?
Keď do Ameriky dorazil Kolumbus, spôsobil tým podstatne väčší dejinný zvrat než Vikingovia v 11. storočí. Dodnes sa však uvažuje iba o tom, že severania v Amerike založili osadu a neskôr,, keď bola zničená, už o Ameriku nejavili záujem. Je však možné, že s iným kontinentom udržiavali obchodné vzťahy aj v nasledujúcich storočiach? Dôkazy, ktoré by to s istotou potvrdili, zatiaľ chýbajú. Prvou lastovičkou však môže byť práve záhadná Penca z Maine.
